Half-track M5 International

Historique

Pendant la guerre les firmes chargées de construire les transports de troupes Half-Track – semi-chenillés – (White, Autocar et Diamond T) ne pouvaient plus assurer une telle cadence de production. Une quatrième firme fut approchée : IHC, l’International Harvester Company qui construira le M5, analogue au M3, mais avec quelques différences significatives. Ses ailes sont constituées d’une tôle plate qui dégage davantage les roues. Le blindage du M5 est constitué de tôles homogènes qui permettaient l’assemblage par soudure lui donnant un aspect plus lisse que sur le M3 et sur le M16 où il était constitué de plaques vissées. Du fait de ces tôles laminées soudées, les angles arrière du M5 sont formés arrondis et non à angles droits vifs comme sur le M3 ou le M16. La construction de la carrosserie blindée en tôles soudées réduisait les risques de vis se transformant en projectiles mortels lorsqu’elles étaient touchées directement. En revanche l’acier de ces plaques soudables étant moins résistant celles-ci devaient être plus épaisses. Le M5 bénéficiait donc d’un train de roulement renforcé et de renforts de caisse. Il était de ce fait plus lourd mais ses performances restaient toutefois comparables à celles des M3 et M16.

Pour ne pas perturber l’approvisionnement pour l’US Army en pièces détachées au front avec ses caractéristiques différentes des autres constructeurs de Half-Track, le M5 fût principalement fourni aux armées alliés (Royaume-Uni, France, Russie,…). Notre M5 a été restauré aux couleurs de la 2ème Division Blindée du Général Leclerc. Il porte le nom du « Madrid », qui faisait partie de 9e compagnie du régiment de marche du Tchad, surnommée la Nueve (chiffre « neuf » en espagnol). Cette compagnie enrôlait 160 hommes dont 146 républicains espagnols mais aussi des soldats français, le tout sous commandement français. Son fait d’armes le plus connu est la participation à la libération de Paris, puisque les hommes de la Nueve, précédés par 3 chars du 501e RCC, furent les premiers à entrer dans la capitale française, au soir du 24 août 1944.